Carriola. J.S.P. 04.01.22
Quinientos años se cumplirán en septiembre del regreso de Juan Sebastián de Elcano a España tras haber completado la primera circunnavegación de la historia. La heroicidad no fue gratuita porque, de las más de 200 personas que salieron de San Lúcar de Barrameda en 1519 en cinco navíos, tan solo regresaron 18, tres años más tarde, al mismo punto de partida en una sola nao. Aquella expedición que empezó comandada por Fernando de Magallanes que perdió la vida durante el viaje, finalizó con Juan Sebastián de Elcano al frente de lo que fue la primera vuelta al mundo que algunas veces rememora el buque escuela de la Armada Española, como en su crucero del año 2021, y que este año, sin llevar a cabo la circunavegación, conformará el 94 crucero de instrucción.
Camino de los cien cruceros lleva el buque escuela Juan Sebastián de Elcano porque este año realizará el número 94 desde que inició la serie llevando por el mundo a los guardiamarinas de la Armada que se preparan en la Escuela Naval Militar de Marín para completar su formación de navegación castrense y, a la vez, ser un barco auténticamente embajador de España por los principales puertos del Mundo que visita en años de normalidad ya que el crucero del 2021 estuvo condicionado por la pandemia que impidió a los guardiamarinas salir del buque y se suspendieron la práctica totalidad de los actos que se celebran, habitualmente, en cada visita a un puerto estratégicamente elegido cada viaje.
Zarpará de Cádiz el día 12 de febrero
El plan ya establecido para este año en que la incertidumbre pandémica también se cierne sobre cualquier actividad mundial, partirá el Juan Sebastián de Elcano de Cádiz para hacer su primera escala en el ateniense puerto de El Pireo el día 1 de marzo. Una semana después llegará a Civitavecchia, en Italia, donde permanecerá cuatro días para zarpar el 12 de marzo hacia Barcelona a donde arribará el 16 y permanecerá hasta el 20 para iniciar la larga travesía hacia Cabo Verde, donde atracará en el puerto de Praia, el día 6 de abril. Otros cuatro días de visita para volver a tomar ruta hacia San Juan de Puerto Rico a donde está prevista su llegada para el día 29 de abril. El cuatro de mayo dejará Puerto Rico para navegar hacia La Habana, en Cuba, que visitará entre el 12 y el 16 de dicho mes. La siguiente escala será en Miami (EE.UU), donde recalará del 18 al 22 de mayo, tras lo cual, otra larga etapa de travesía, lo devolverá a España para llegar al puerto de Santander el 20 de junio. Allí permanecerá cuatro días para trasladarse a Francia, visitando el puerto de Saint Malo del 28 de junio al 2 de julio para rematar el viaje con la llegada a Marín el 12 de julio permaneciendo hasta el día 17 para estar presente en los actos de Jura de Bandera de los aspirantes y entrega de Reales Despachos a los nuevos oficiales de la Armada que se celebran, tradicionalmente, el Día del Carmen en la Escuela Naval Militar. Cádiz le esperará de nuevo el día 21 de julio donde rendirá viaje y pasará un nuevo período de descanso y puesta a punto antes de iniciar el que será 95 crucero al año siguiente.
Estricto protocolo sanitario y posible cuarentena
Doscientas cuarenta y tres personas serán las que participen en este viaje del Juan Sebastián de Elcano de las cuales, 73, son los caballeros y damas alumnos de la Escuela Naval Militar que en estos momentos cursan el tercer año de su preparación castrense y, el resto, dotación del buque. Ello conlleva la dificultad añadida por la pandemia que, desde hace ya casi dos años, asola la normalidad mundial y por eso, ya desde ahora, se está llevando a cabo un riguroso protocolo sanitario dadas las circunstancias del propio buque para recibir a todo su personal con las mayores garantías de salud manteniendo el mayor nivel de la misma a lo largo de todo el crucero. Pruebas PCR realizadas días antes de la salida, se sucederán con todos los participantes en el crucero y se tomarán estrictas medidas que completen los protocolos barajándose además un estado de cuarentena previo al embarque e inicio del viaje.
Nuevo comandante
El Juan Sebastián de Elcano llevará un nuevo comandante a bordo, al Capitán de Navío Manuel García Ruíz que será, además, la principal representación española en cada uno de los puertos en que recale el buque que siempre levanta una gran expectación.
El nuevo comandante es consciente de que dirigirá un buque de casi cien años de servicio aunque cada año pasa un riguroso protocolo de puesta a punto y modernización que garantizan seguiridad y operatividad, además de la mejor habitabilidad posible para tan elevado número de tripulantes. Este año se realizó, además, una varada en los Astilleros de Navantia de San Fernando, cuyos trabajos se centraron en revisar, mejorar y asegurar la obra viva del barco con incidencia especial en las partes del mismo que afrontan de forma especial los efectos de la navegación y más concretamente la zona de acero de la proa del buque. La Armada seguirá realizando trabajos de este tipo en las futuras varadas entre cruceros para conseguir que los cien años que está a punto de cumplir no sean para nada un handicap de navegación y servicio.
Todo preparado, pues, para que el buque escuela inicie su nuevo viaje con los guardiamarinas a bordo conscientes de la importancia que tiene para su formación marina estos seis meses la convivencia y la colaboración mutua, así como la preparación a bordo de tan histórico navío en largas jornadas sin ver más horizonte que el propio mar, muchas veces no exentas de la emoción del riesgo propio de la navegación oceánica.